Mentre Londra mantiene la sua posizione tra le città più forti al mondo, il Regno Unito perde terreno in termini di competitività turistica.
In particolare, si è classificata al secondo posto nel Global Cities Index 2026 di Oxford Economics, dietro a New York e davanti a Parigi.
Ciononostante, il Regno Unito si è comunque classificato al settimo posto nell’Indice di sviluppo del turismo e dei viaggi del Forum economico mondiale. Ha però perso quattro posizioni rispetto al 2019, pur mantenendo lo stesso piazzamento dell’anno scorso.
Allo stesso tempo, il Partito Conservatore ha spinto per reintrodurre lo shopping esente da imposte per i turisti extra-UE che soddisfano i requisiti. La proposta arriva in un momento in cui la Gran Bretagna è determinata a incrementare la spesa dei visitatori internazionali e a competere con le principali destinazioni turistiche di tutto il mondo.
Londra si classifica al secondo posto tra 1.000 città di tutto il mondo
Oxford Economics ha classificato Londra al secondo posto tra 1.000 città nel suo Global Cities Index 2026.
New York si è aggiudicata il primo posto, mentre Parigi si è classificata terza. Seattle e San Francisco hanno completato la top five.
L’indice valuta le città in base a cinque categorie: economia, capitale umano, qualità della vita, ambiente e governance.
Londra ha ottenuto risultati particolarmente positivi per quanto riguarda il capitale umano, classificandosi al primo posto a livello mondiale in questa categoria.
Secondo quanto riportato dalla BBC in merito all’indice, quasi il 40% dei londinesi è nato fuori dal Regno Unito.
Questa popolazione internazionale favorisce una forza lavoro variegata, contribuendo al contempo al fascino culturale e culinario della capitale.
Inoltre, Londra continua ad attirare visitatori grazie ai suoi grandi musei, ai monumenti storici, ai luoghi di intrattenimento e ai quartieri caratterizzati da comunità internazionali.
La città ha ottenuto ottimi risultati anche in materia di misure ambientali, nonostante le sue dimensioni.
Le misure, tra cui la tassa sul traffico e la zona a emissioni ultra basse, mirano a ridurre la congestione del traffico e le emissioni nocive.
Di conseguenza, Londra continua a unire la forza economica e i talenti internazionali agli sforzi per migliorare la vita in città.
Il Regno Unito scende nella classifica della competitività turistica mondiale
I risultati di Londra sono in netto contrasto con la posizione generale del Regno Unito nella classifica del turismo stilata dal Forum economico mondiale.
Il Regno Unito si è classificato al settimo posto nell’Indice di sviluppo dei viaggi e del turismo 2026 con un punteggio di 5,08.
Il Giappone è in testa alla classifica con 5,27, seguito dagli Stati Uniti con 5,23 e dalla Spagna con 5,22.
L’Australia si è classificata quarta con 5,18, mentre la Francia l’ha seguita con 5,17.
La Germania si è classificata al sesto posto con 5,09, appena davanti al Regno Unito.
Comunque, la Gran Bretagna non ha perso posizioni in classifica nell’ultimo anno.
La sua settima posizione è rimasta invariata rispetto all’anno scorso. In compenso, il Paese ha perso quattro posizioni rispetto al 2019.
L’indice valuta 110 economie sulla base di 17 criteri suddivisi in cinque dimensioni più ampie.
Tra questi ci sono le infrastrutture, le risorse turistiche, la sostenibilità, la politica turistica e il contesto imprenditoriale in senso lato.
Quindi, la classifica non si limita a misurare il numero di visitatori o la soddisfazione dei turisti.
Esamina invece in che misura le destinazioni riescano a sostenere il turismo mantenendo al contempo la resilienza e la competitività a lungo termine.
Il turismo raggiunge livelli record mentre aumentano le pressioni
L’ultima classifica arriva in un momento in cui il turismo internazionale continua a crescere.
Secondo i dati citati in relazione all’indice del WEF, nel 2025 il numero di persone che hanno viaggiato all’estero ha raggiunto la cifra record di 1,5 miliardi.
Inoltre, il turismo ha portato un contributo di 11,6 trilioni di dollari all’economia globale e ha sostenuto 366 milioni di posti di lavoro.
Tuttavia, questa crescita ha creato nuove tensioni nel Regno Unito e a livello globale.
Il turismo è diventato meno accessibile nel 75% delle economie analizzate.
Nel frattempo, il settore potrebbe trovarsi ad affrontare una carenza di 43 milioni di lavoratori entro il 2035.
Anche gli investimenti hanno faticato a tenere il passo con la crescente domanda di viaggi.
Di conseguenza, il rapporto del WEF pone maggiore enfasi sul modo in cui le destinazioni si preparano ad affrontare le interruzioni e si riprendono da eventi imprevisti.
Tra le sfide più recenti ci sono state condizioni meteorologiche estreme, incendi boschivi, ondate di caldo e disagi nel settore del trasporto aereo.
Cara Morton, CEO delle attività globali e delle operazioni del Gruppo Zurich Insurance, ha sottolineato quanto sia sempre più importante prepararsi.
“Non si tratta solo di una buona gestione del rischio. È così che si rimane competitivi”, ha detto Morton, secondo quanto riportato da Insurance Business.
Di conseguenza, le attrazioni turistiche di per sé potrebbero non bastare più a garantire ottimi risultati nel settore turistico.
Le destinazioni hanno sempre più bisogno di infrastrutture affidabili, connettività digitale, piani di emergenza e personale sufficiente.
I conservatori britannici propongono di reintrodurre lo shopping esente da imposte
In questo contesto, il Partito Conservatore britannico ha proposto di ripristinare i rimborsi IVA per i visitatori idonei provenienti da paesi al di fuori dell’Unione Europea.
Il partito ha reso nota la proposta il 21 settembre.
In base al piano, i turisti extracomunitari che soddisfano i requisiti potrebbero ottenere il rimborso dell’IVA sui beni idonei acquistati in Gran Bretagna e portati all’estero.
Il precedente regime di esportazione al dettaglio IVA prevedeva rimborsi simili prima della sua abolizione nel 2021.
In particolare, il precedente governo conservatore ha abolito il programma.
La nuova proposta riguarderebbe inizialmente i visitatori provenienti da paesi extra-UE.
Comunque, i conservatori hanno detto che potrebbero estenderlo in seguito ai turisti dell’UE se i dati lo giustificassero dal punto di vista economico.
Il partito stima che reintrodurre lo shopping esente da imposte potrebbe attirare fino a 2,35 milioni di visitatori in più.
Inoltre, si prevede che la misura potrebbe generare una spesa aggiuntiva pari a 4,1 miliardi di sterline.
Questi dati sono stime del Partito Conservatore, non risultati accertati in modo indipendente.
Il governo attuale ha criticato la proposta, definendola un’inversione di rotta rispetto alla precedente linea politica dei conservatori.
Un portavoce del Ministero del Tesoro ha inoltre sottolineato che i visitatori stranieri possono già beneficiare dell’esenzione dall’IVA in determinate circostanze.
Questo vale quando i rivenditori spediscono la merce acquistata direttamente ai clienti al di fuori del Regno Unito.
La spesa dei visitatori rimane al di sotto dei livelli pre-pandemia
Il dibattito arriva proprio mentre la Gran Bretagna continua a impegnarsi per massimizzare i benefici economici del turismo internazionale.
Secondo le stime di VisitBritain citate in alcuni articoli recenti, entro il 2024 il numero di visitatori internazionali era tornato quasi ai livelli pre-pandemia.
Tuttavia, la spesa dei visitatori, al netto dell’inflazione, è rimasta dell’8% al di sotto del livello pre-pandemia.
Questo divario aiuta a spiegare la rinnovata attenzione verso le politiche pensate per incoraggiare i turisti a spendere di più durante il loro soggiorno in Gran Bretagna.
Comunque, la politica fiscale rappresenta solo una parte della sfida più ampia che il Regno Unito deve affrontare nel settore del turismo.
L’indice del WEF indica che le infrastrutture, l’accessibilità economica, la sostenibilità e la resilienza influenzano sempre di più la competitività di una destinazione.
Nel frattempo, il secondo posto di Londra nella classifica mondiale delle città dimostra che la Gran Bretagna continua a disporre di una forte attrattiva turistica a livello internazionale.
La sfida ora consiste nel trasformare questo fascino in risultati turistici più solidi e in un aumento della spesa in tutto il Regno Unito.
Foto di David Monaghan su Unsplash
