Il governo britannico ha annunciato una proposta di aumento del costo della nuova Autorizzazione Elettronica di Viaggio (ETA). Attualmente il costo è di 10 sterline, ma presto la tassa potrebbe aumentare del 60% fino a 16 sterline. La mossa ha suscitato notevoli preoccupazioni da parte degli operatori del settore turistico e dei potenziali visitatori.
Informazioni sull’aumento dei prezzi
L’ETA, che fa parte delle nuove misure di sicurezza del Regno Unito, è un requisito obbligatorio per chi viaggia senza visto. Permette di effettuare visite di breve durata per turismo, affari e famiglia. Simile all’ETIAS dell’Unione Europea, il sistema ETA ha una validità di due anni.
A pochi giorni dal lancio del sistema, la proposta di aumento dei prezzi ha suscitato un dibattito. I funzionari governativi giustificano l’aumento come necessario per coprire i costi amministrativi e migliorare le misure di sicurezza. Inoltre, il Ministero dell’Interno sostiene che l’aumento delle tariffe rimane competitivo rispetto a programmi simili in tutto il mondo. Tuttavia, la tempistica dell’annuncio ha sollevato delle perplessità, soprattutto da parte dei settori del turismo e dell’aviazione.
L’opposizione della IATA
In particolare, l’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA) ha espresso una forte opposizione alla proposta di aumento dei prezzi. In una recente dichiarazione, l’organizzazione ha sottolineato i potenziali effetti negativi sui viaggi in entrata e sulla competitività del Regno Unito come destinazione turistica. Inoltre, i gruppi turistici hanno espresso la preoccupazione di scoraggiare i visitatori, in particolare dai mercati chiave dell’Unione Europea e degli Stati Uniti.
“Proporre di aumentare i costi dell’ETA appena una settimana dopo l’introduzione del sistema è sconcertante”, ha dichiarato Willie Walsh, direttore generale della IATA. “Se venisse attuato, sarebbe un colpo autoinflitto alla competitività turistica del Regno Unito”.
Walsh ha anche fatto notare che nel 2024 il governo britannico ha definito i suoi piani per incrementare il turismo del 30%. In questo modo, mira ad aumentare gli arrivi fino a 50 milioni entro il 2030.
Il potenziale impatto del rialzo dei prezzi
Inoltre, molte parti interessate temono che l’aumento dei prezzi possa compromettere la ripresa del Regno Unito dalle perdite turistiche dovute alla pandemia. I cittadini dell’UE, che prima godevano dell’esenzione dal visto, potrebbero riconsiderare la visita a causa dell’aumento dei costi. Questo, insieme ad altri fattori come l’inflazione e le incertezze economiche, potrebbe avere un impatto significativo sulle entrate turistiche del Regno Unito.
Il governo britannico, tuttavia, rimane fermo nella sua decisione. I funzionari sottolineano che l’ETA migliorerà il controllo delle frontiere e l’esperienza dei visitatori. Inoltre, creerà una minore dipendenza dal denaro dei contribuenti. In contrasto con l’accoglienza riservata alla proposta di aumento dei prezzi dell’ETA nel Regno Unito, i viaggiatori hanno accolto con favore l’esenzione temporanea dei passeggeri in transito dalle tariffe ETA.
Tuttavia, i critici sostengono che l’aumento invia segnali contrastanti sull’apertura del Regno Unito ai visitatori internazionali. Le compagnie aeree, già alle prese con alti costi operativi, temono che l’aumento delle spese scoraggi i passeggeri e riduca la domanda di voli.
Cosa ci aspetta
Non c’è ancora nulla di definitivo, poiché il Parlamento del Regno Unito dovrà ancora discutere la proposta prima di darle il via libera. Nel frattempo, gli esperti del settore chiedono un approccio equilibrato. Esortano il governo a prendere in considerazione un’implementazione per fasi o a ridurre le tariffe per i viaggiatori abituali. Allo stesso tempo, i gruppi di difesa sottolineano l’importanza di una comunicazione chiara per ridurre al minimo la confusione dei viaggiatori.
Foto di Jamie Quirke su Unsplash
