Il governo britannico ha concesso l’esenzione dall’ETA per i cittadini di Hongkong che possiedono un passaporto British National (Overseas) o BN(O). Grazie a questa misura, sarà più facile per migliaia di cittadini di Hongkong visitare il Regno Unito.
L’ETA del Regno Unito è un permesso digitale pre-approvato che mira a rafforzare la sicurezza delle frontiere. I viaggiatori idonei devono ottenere l’autorizzazione al viaggio prima di arrivare nel Regno Unito. Nel frattempo, non ci sarà alcun impatto sui titolari di passaporto BN(O).
L’ETA e il passaporto BN(O)
Il Regno Unito ha lanciato il sistema ETA per tracciare i visitatori esenti da visto e migliorare il controllo delle frontiere. Simile all’ESTA statunitense, richiede ai viaggiatori di oltre 80 Paesi di fare domanda online prima dell’ingresso. L’autorizzazione rimane valida per due anni.
In origine, il Regno Unito aveva previsto di includere i titolari di passaporto BN(O) nel sistema. Tuttavia, solo nel marzo 2025 è stata dichiarata ufficialmente l’ultima esenzione. Di conseguenza, questi viaggiatori possono continuare a entrare nel Regno Unito senza dover ottenere l’approvazione preventiva.
Lo status speciale dei passaporti BN(O)
Il Regno Unito ha introdotto i passaporti BN(O) prima dell’integrazione di Hong Kong nella Cina nel 1997. Sebbene garantissero diritti limitati, i titolari non ottenevano automaticamente la cittadinanza britannica. Per anni, i passaporti BN(O) hanno avuto benefici minimi per i viaggi.
Tuttavia, dopo che il Regno Unito ha introdotto un regime speciale di visti nel 2021, molti hongkonghesi hanno richiesto il trasferimento. Il visto consente ai titolari di BN(O) e alle loro famiglie di stabilirsi nel Regno Unito e di ottenere la cittadinanza. Nel complesso, questa nuova esenzione rafforza ulteriormente il loro status unico e speciale.
È stata una lettera di Seema Malhotra, ministro dell’immigrazione e della cittadinanza, a confermare l’esenzione.
“Questa decisione è stata presa sulla base degli stretti legami che la comunità BN(O) ha con il Regno Unito, degli impegni storici assunti nei loro confronti e, cosa fondamentale, del fatto che, come per i cittadini britannici con passaporto, è il Regno Unito a rilasciare i loro documenti di viaggio”, ha osservato Malhotra.
Affermare i legami tra Regno Unito e Hong Kong
I titolari di BN(O) sono tra i pochi che godono di questa esenzione. Al contrario, gli altri viaggiatori provenienti da paesi esenti da visto, come l’UE, gli Stati Uniti e il Canada, devono comunque richiedere un ETA.
Gli esperti ritengono che la decisione del Regno Unito evidenzi i suoi legami politici e storici con Hong Kong. Mentre gli altri visitatori devono ancora affrontare controlli più severi, i titolari di BN(O) godono di privilegi d’ingresso.
Inoltre, l’esenzione semplifica i viaggi dei titolari di passaporto BN(O). Possono entrare nel Regno Unito come prima, senza ulteriori documenti. Inoltre, questa decisione rassicura anche coloro che stanno pianificando un viaggio o un trasferimento nell’ambito del programma di visti BN(O).
Tuttavia, i viaggiatori dovrebbero comunque controllare le linee guida ufficiali prima di volare. Sebbene l’ETA non sia obbligatorio per i titolari di passaporto BN(O), essi devono comunque possedere altri requisiti di ingresso, come un passaporto valido.
Nel frattempo, i cittadini di Hong Kong che hanno diritto all’ETA del Regno Unito possono richiedere l’autorizzazione tramite la piattaforma EVS. Semplifica il processo di richiesta del visto elettronico saudita, in modo che tu possa concentrarti sulla preparazione del tuo viaggio invece di affrontare complesse procedure di rilascio del visto.
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Candidati oraGuardare avanti
La mossa del Regno Unito rafforza ulteriormente il suo sostegno ai titolari di passaporto BN(O). Con il perdurare delle tensioni politiche tra Cina e Regno Unito, potrebbero verificarsi ulteriori cambiamenti di politica.
Per il momento, i cittadini di Hong Kong con passaporto BN(O) possono viaggiare più facilmente. L’esenzione rappresenta un altro passo avanti nell’evoluzione delle relazioni tra il Regno Unito e Hong Kong.
Foto di Joseph Chan su Unsplash
