Il Regno Unito ha registrato un forte calo delle richieste di visto per studenti, con una diminuzione del 16% nell’ottobre 2024. Rispetto allo stesso periodo del 2023, tra gennaio e settembre 2024 sono state presentate solo 350.700 domande di visto per studenti nel Regno Unito. Questo dato segna un cambiamento significativo nelle tendenze degli studenti internazionali, con l’entrata in vigore di politiche più severe in materia di visti. Gli ultimi dati evidenziano una preoccupante inversione di tendenza rispetto alla posizione di forza del Regno Unito nel mercato globale dell’istruzione. Rispetto allo scorso anno, meno studenti internazionali scelgono il Regno Unito come meta di studio.
Niente più persone a carico
Il calo arriva in concomitanza con le recenti misure governative volte a inasprire le norme sull’immigrazione, in particolare quelle che riguardano i visti per le persone a carico. In particolare, chi ha un visto per studenti nel Regno Unito non può più portare con sé i propri familiari a carico. Da gennaio a settembre 2024, il Ministero dell’Interno del Regno Unito ha ricevuto solo 17.800 richieste di visti per persone a carico, l’85% in meno rispetto al 2023. La nuova politica, introdotta nel maggio 2024, è stata voluta dalla precedente amministrazione conservatrice guidata dall’ex Primo Ministro Rishi Sunak. Oltre a vietare alle persone a carico di accompagnare gli studenti internazionali, ha richiesto standard di conformità più severi e valutazioni standardizzate della lingua inglese. Le modifiche, che mirano a ridurre il numero complessivo di immigrati, hanno avuto un impatto diretto sui richiedenti di visto per studenti del Regno Unito che intendono viaggiare con le famiglie. I familiari a carico sono ora soggetti a maggiori restrizioni, rendendo il Regno Unito meno attraente per gli studenti provenienti da paesi come l’India e la Nigeria. Gli esperti dell’istruzione sostengono che queste misure hanno creato incertezza tra i futuri studenti.
Impatto sui richiedenti il visto per studenti del Regno Unito
Gli studenti internazionali, in particolare quelli provenienti da culture orientate alla famiglia, stanno riconsiderando il Regno Unito per i loro studi superiori. I familiari a carico giocano spesso un ruolo fondamentale nelle decisioni di studio all’estero e queste nuove regole stanno spostando le preferenze altrove. Ad esempio, gli studenti indiani e nigeriani, che in passato hanno contribuito in modo significativo al corpo studentesco del Regno Unito, stanno esplorando opzioni alternative. Un potenziale effetto a lungo termine del calo delle richieste di visto per studenti nel Regno Unito è la diminuzione della diversità nei campus britannici. Gli studenti arricchiscono l’ambiente accademico con prospettive diverse, che ora potrebbero diminuire. Il calo del numero di studenti pone delle sfide finanziarie alle università britanniche, che dipendono fortemente dalle tasse universitarie internazionali. Queste tasse contribuiscono in modo significativo ai bilanci universitari, sostenendo la ricerca, le strutture e il personale. Se la tendenza continua, le università potrebbero avere difficoltà a mantenere la propria salute finanziaria. Soprattutto perché si prevede che anche le tasse universitarie per gli studenti nazionali aumenteranno nei prossimi cinque anni. Oltre all’istruzione, anche l’economia del Regno Unito rischia di perdere con la diminuzione delle richieste di visto per gli studenti britannici. Gli studenti internazionali contribuiscono con miliardi di euro all’anno grazie alle tasse universitarie, agli alloggi e alle spese di vita. Un calo prolungato dei visti per studenti potrebbe indebolire questo fondamentale motore economico.
Il Graduate Route Visa rimarrà invariato
Tuttavia, il governo britannico ha ribadito che il visto UK Graduate Route rimane invariato. Inoltre, i funzionari hanno sottolineato il loro impegno a sostenere gli studenti internazionali e il loro contributo all’economia del Regno Unito. “Oltre alla conferma che il percorso per laureati rimane in vigore, il nuovo governo ha inviato un chiaro messaggio che gli studenti internazionali sono apprezzati e benvenuti nel Regno Unito, fornendo chiarezza e certezza ai futuri studenti”, ha dichiarato Charley Robinson, responsabile delle politiche di mobilità di Universities UK Internationals, parlando con The PIE News. “Tuttavia, come dimostrano i dati, l’ambiente di reclutamento rimane molto difficile”.
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